10 марта

Я так переживала, что пошатнулось здоровье. В двадцать три года у меня заболела спина. Может, из-за того, что я мало спала, или из-за того, что я поздно ложилась, работая над последними правками книги, или из-за стресса. Ладно, будем честными, из-за стресса. Я давала интервью для телевидения, радио, журналов и газет уже два месяца подряд. Сначала я рассказывала свою собственную историю, затем защищала Карла, но вскоре я стала защищать президента, Конституцию и свободу слова. Робин нанял репетиторов, специализирующихся на связях с прессой, правительстве и международном праве, чтобы создать видимость, будто я знаю, о чем вообще говорю.

Самое страшное – я действительно начала понимать, о чем говорю. И поверила в это всей душой.

Робин также забронировал мне день в спа-салоне. Просто побыть одной, чтобы незнакомые люди растерли мне тело, привели в порядок мои ноги и, возможно, я вышла бы из помещения, чувствуя себя человеком. Все специалисты были почтительны и милы. Они знали, кто я, и были бы рады поговорить, но также понимали, когда клиенту не до разговоров.

Прозвучит странно, но было приятно, когда кто-то до меня дотрагивался. Флирт с Робином напоминал флирт со статуей. Он держался настолько профессионально, что мы даже не обнимались. Иногда ночью я лежала в своей кровати и мечтала: вот бы лежать под кем-то. Я просто хотела почувствовать рядом другого человека. Я была так занята, работая над книгой, перечитывая ее, обсуждая ее с Сильвией. Как будто мое тело перестало существовать.

Во всяком случае, после массажа мне стало немного легче. Тишина позволила мне очистить голову и убедиться, что я делаю именно то, что хочу делать, – и нервы и недосып того стоят. На прощание я поблагодарила дам в вестибюле, и они показались мне немного нервными. Я списала это на волнение, мол, не совсем понимают, как себя вести с Эйприл Мэй.

Ситуация прояснилась, когда откуда-то из глубины здания вышла женщина, также закончив свой спа-день. Ей было за пятьдесят, она выглядела настолько избалованной и раздраженной, насколько это возможно, и говорила тем самым тоном, которым пользуются некоторые богатые люди в Нью-Йорке, мол, я вроде как разговариваю только с одним человеком, но тем не менее хотела бы, чтобы весь мир меня услышал.

– …какова нахалка! Пришла к Рейчел Карвер и думает, будто может обсуждать международные отношения. Она же еще девчонка! Было бы смешно, если бы не было так отвратительно. – Следом за дамой шла ее массажистка.

Ха, забавно, подумала я. Три дня назад на шоу Рейчел Карвер была я.

Все в помещении быстрее меня сообразили, что происходит. Они хотели это остановить, но никто не мог. Массажистка заметила меня и попыталась быстро сменить тему:

– Надеюсь, вашему бедру лучше, мэм, во время процедуры мышцы явно расслабились.

– Да, вроде бы. Меня просто тошнит, что эта гадость в моем городе и я ничего не могу с этим поделать. И людям нравится эта девица… – И вот тут она увидела меня. Дама немедленно замолчала, а до меня наконец дошло, что она говорила обо мне.

– Я вас рассчитаю, и вы сможете идти, – сказала массажистка.

Робин уже заплатил за меня, поэтому я просто развернулась и вышла из холла. Хвала небу, лифт пришел до того, как дама успела покинуть спа-салон.

В этот тупой момент я впервые услышала, как незнакомый человек ругает меня на публике. Поняла, что тысячи людей по всему миру каждую минуту каждого дня говорят то же самое. Эти люди были настоящими, и их мнение обо мне сложилось под влиянием раздутых или попросту выдуманных историй, от которых я никогда не смогла бы адекватно защититься.

Люди по всему миру, которых я в глаза не видела и никогда не увижу, меня ненавидели. Ненавидели! И я никак не могла повлиять на их мнение.

На тот момент я уже писала в твиттере обо всем, что со мной происходило. Надо постоянно создавать контент, потому что приятно слышать людей и потому что приходится поддерживать их внимание. И я привыкла измерять свою жизнь в полученных лайках. Я не стала писать об этой встрече. Я даже никому о ней не сказала. Только послала сообщение Робину, мол, прекрасно провела время и как здорово, что он обо мне подумал. Я знала, что, если перестану злиться на эту женщину (и всех ей сочувствующих по всему миру), мне придется испытать чувства, которые были намного хуже ярости.

Поэтому я не выговорилась кому-то из тех, кто мог бы меня поддержать, а пошла домой и стала читать посты о том, что я ужасна, уродка и предательница.

17 марта

Я стою на своем балконе вместе с Энди. Он снимает, как они убирают с Карла тент и снова открывают Двадцать третью улицу. Хвала небу, шум вернется. Кроме того, теперь я действительно могу смотреть на Карла свысока и видеть его рядом с телефонными будками, которые по какой-то причине все еще занимают место на Манхэттене.

Моя книга находится в руках легиона редакторов, пытающихся выцепить каждую ошибку и неудачный аргумент. На данный момент я ничем не могу им помочь, что замечательно, потому что я чертовски устала от книги. Кроме того, нам нужно снимать ролики.

Армия экспертов, засланная в тент, который они установили вокруг Карла, провозилась несколько недель, но так ничего и не поняла. Они доставили уран Карлу, чтобы проверить, произойдет ли что-нибудь? Я не знаю, но где-то что-нибудь наверняка произошло, хотя казалось, будто никакого незамедлительного эффекта не случилось. Если они действительно выяснили о Карле что-то новое, то никому не сказали.

Мы знали, что он не стоит на тротуаре, а парит над ним, как-то зацепившись за пространство. Карл совершенно не проводил тепло; казалось, что атомы нашего мира вообще не взаимодействуют с атомами его тела. Его нельзя было переместить или повредить. Словно мы его видим, но на самом деле он не в нашем пространстве. Конечно, за исключением руки голливудского Карла, которую так и не нашли с тех пор, как она исчезла в клубе этих странных магов.

Внезапно откуда ни возьмись появился Питер Петравики в компании какого-то парня с камерой. Несколько полицейских кинулись к нему – я не слышала, что происходит. Похоже, Питер чем-то возмущался; он показывал на Карла и здание позади статуи. Полицейским явно не хотелось сниматься в видео, но у них также были инструкции не пускать никого к статуе прямо сейчас. Кроме того, улицу еще не открыли, как Питер вообще здесь оказался?

– Вот как можно посмотреть на этого идиота и не понять, что ничего отвратительнее мир не видел? – заметил Энди.